آفریقای جنوبی

آفریقای جنوبی در جنوبی‌ترین قسمت قاره قرار دارد و دارای خط ساحلی طویلی است که 2٬500 کیلومتر (1٬550 مایل) طول دارد و با مرز دو اقیانوساطلس و هند ساحل مشترک دارد. مساحت این کشور 470٬979 مایل مربع یا 1٬219٬912 کیلومتر مربع است. این کشور بیست و پنجمین کشور بزرگ دنیا (بعد از مالی) و از لحاظ مساحت با کلمبیا برابر است. نجسوتی در دراکنزبرگ با 3٬408 مایل ارتفاع بلندترین نقطهٔ آفریقای جنوبی است.

جغرافیا

آفریقای جنوبی دارای آب و هوای متنوعی است و دارای صحرای خشک مشرف به نامیبیا تا آب و هوای مطبوع نیمه‌استوایش نزدیک مرز موزامبیک است. همچنین دارای پرتگاه کوهستانی به سمت فلات داخلی و فلات مرتفع است اگر چه آفریقای جنوبی نیمه‌خشک محسوب می‌شود ولی تنوع آب و هوایی جالبی به مانند تنوع موقعیت طبیعی خود دارد.

در داخل آفریقای جنوبی فلات کارو که به شکل بوته زاری با تراکم جمعیت کم و منطقه‌ای کوهستانی بزرگ است، وجود دارد که به سمت شمال غرب در کنار صحرای کالاهاری خشکتر است. ولی خط ساحلی شرقی پر آب و دارای آب و هوایی مطبوع و شبیه به مناطق استوایی است. منتهی‌الیه جنوب غرب آب و هوایی مدیترانه‌ای با زمستان‌های مرطوب و گرم و تابستان‌هایی خشک دارد .این منطقه به خاطر شرابش مشهور است و در آن به طور ادواری باد می‌وزد. سختی باد گردش به دور کیپ آرزوی خوب را برای ملاحان رنج‌آور می‌ساخت و باعث سوانح دریایی می‌شد. در سمت شرق ساحل جنوبی کشور باران در طول سال به طور یکسان می‌بارد و منطقه‌ای سرسبز را پدید آورده‌است. این منطقه را به نام راه باغ می‌شناسند.

منطقه آزاد نارنجی به علت عدم گستردگی منطقه شرقی فلات مرتفع در شمال به مانند منطقه غربی در شمال چندان صاف و مسطح نیست. در شمالرودخانه وال منطقه فلات مرتفع بهتر آبیاری می‌شود و دچار گرمای شدید نیمه استوایی نمی‌شود. ژوهانسبورگ در مرکز فلاتی مرتفع با ارتفاع 1٬740 متری قرار دارد و سالانه شاهد 760 میلیمتر باران است (30 اینج). زمستان در این منطقه سرد است اگر چه برف به ندرت در آنجا می‌بارد.

در شمال ژوهانسبورگ فلات پست می‌شود. فلات پست دارای دمای بالاتر بوده و فلات بوته زار سنتی آفریقای جنوبی است. کوههای مرتفعدراکنزبرگ که پرتگاه شرقی‌های فلات را تشکیل می‌دهند امکان کمی برای اسکی کردن در زمستان را فراهم می‌کنند. خیلی از مردم فکر می‌کنند که سردترین مکان در آفریقای جنوبی سرزمین جنوبی در کوههای راگولد در غرب است جایی که در آن دمای نیمه زمستان به 15 درجه سلسیوس (5 درجه فارنهایت) می‌رسد. در واقع سردترین مکان بوفلز فاشین است که در بخش ملتنو از بوفلزفونتین دماغه شرقی قرار دارد و در این منطقه دمای 6/18 درجه سلسیوس نیز ثبت شده‌است:  در عمق قسمت‌های داخلی دارای بیشترین دما است: دمای 7/51 درجه سیلیسیوس (125 درجه فارنهایت) در سال 1948 در کیپ شمالی کالاهاری نزدیک به اوپینگتون به ثبت رسیده‌است. 

مردم شناسی

اولین مشخصه فرهنگی جامعه آفریقای جنوبی تنوع نژادی آن است. اقامت دائمی مهاجران سفیدپوست اروپایی در این کشور که ورود رنگین پوستان از آسیای جنوب شرقی و شبه قاره را نیز به همراه داشت، منجر به شکل گیری یک جامعه چندنژادی، زبانی و مذهبی گردید که طبیعتا تحولات فرهنگی و اجتماعی خاص خود را  بدنبال داشته است.  برگزاری اولین انتخابات آزاد در سال 1994 و شکل گیری فضای جدید سیاسی، موجب گردید تاتنوع و ناهمگونی نژادی، زبانی و مذهبی جامعه بیش از هر زمانی ماهیت وجودی خود را ابراز نماید. این دگرگونی سیاسی جدید که برآمده از تحولات اجتماعی چند دهه اخیر بود، خود زمینه های  بروز  تحولات جدیدی در این  زمینه را  فراهم ساخت.

دستیابی نخبگان سیاهپوست و یا مبارزان دیروز به قدرت سیاسی و در  اختیار گرفتن بخشی از امکانات اقتصادی در سایه آن، موجب گردید تا زمینه های  شکل گیری یک نظام اجتمـاعی طبـقاتی در درون قشـر سیاهپوست که اکثـریت جامعه را تشکیل می دهند ایجاد گردد. در فضــای جدید، معضلات اجتماعی نیز بیشتر از  هر زمانی خود را بخوبی نشان می دهند و بگونه ای اهمیت یافته  که محور شعارهای  تبلیغاتی در انتخابات سیاسی قرار گرفته است. از جمله این معضلات می توان به   بیکاری، نا امنی  و بیماری مهلک ایدز اشاره نمود.

سیاهپوستان 2/57 درصد‎, سفیدپوستان ‎6/31 درصد‎, رنگین‌پوستان 8/6 درصد و هندی‌ها 2/6 درصد از جمعیت آفریقای جنوبی را تشکیل می‌دهند‎. از سوی دیگر‎, ‎86 درصد از مردم این کشور مسیحی‎, 82/5 درصد پیرو ادیان ابتدایی‎,‎2 درصد مسلمان و ‎1/5 درصد هندوییست هستند‎.

نزدیک به 11 زبان رسمی در این کشور رایج است‌‎. این زبان‌ها عمدتا‎" آفریقایی‎, انگلیسی‎, پدی‎, سوتو‎, زولو و‎.‎.‎. هستند‎. حدود ‎18/9 درصد از مردان و 18/7 درصد از زنان بالای 51 سال آفریقای جنوبی باسوادند.

زبان

طبق قانون اساسی جدید 11 زبان بعنوان زبان رسمی کشور به رسمیت  شناخته شده که انگلیسی و آفریکانس در سراسر کشور و بقیه زبانها در مناطقی که اکثریت دارند رسمی می باشند.

مذهب

در آفریقای جنوبی تقریبا تمامی مذاهب دنیا پیروانی دارند. اکثریت مردم آفریقای جنوبی مسیحی می باشند ولی اسلام و هندوئیسم و یهودیت نیز از دیگر ادیان شناخته شده در این کشور محسوب می گردند از نظر مذهبی 80درصد جمعیت مسیحی ، 2  درصد مسلمان 01/ درصد یهود و  بقیه نیز بدون مذهب ویا پیروان آیینهای بومی می باشند .

خصوصیات گیاهی و جانوری

آفریقای جنوبی بیش از 20000 گیاه مختلف یا 10 درصد از انواع گیاهان زمین را داراست که تنوع زیستی آن را غنی تر می‌کنند. غالبترین زیست محیطعلفزار مخصوصا در فلات مرتفع است جایی که انواع علفها، بوته‌های کوچک و درختان اقاقیا که اکثرا توسط شترها خورده شده‌اند یا سفید شده‌اند غالبپوشش گیاهی را شکل می‌دهند.

گیاهان بعلت میزان بارندگی کم به سمت شمال غربی کمتر یافت می‌شوند. گونه‌های مختلفی از گیاهان گوشتدار ذخیره کننده آب بمانند شبیار و فرفیون در مناطق بسیار گرم و خشک ناماقوالند وجود دارند. علفها و دشتها به آرامی به دشتهای بوته دار در شمال شرقی کشور که جمعیت فشرده کمتری دارند تبدیل می‌شوند. تعداد زیادی درخت بائوباب در نزدیکی انتهای شمالی پارک ملی کروگر وجود دارند.

زیست توده فینبوس یکی از شش استان گیاهی / پادشاهی گیاهی در منطقه‌ای کوچک در کیپ غربی واقع شده و شامل بیش از 9000 نوع گیاه است و از لحاظ تنوع زیستی گیاهی غنی‌ترین منطقه‌است. اکثر گیاهان همیشه سبز و برگ سخت به شکل سوزن و بمانند گیاهان استخوانی شکل هستند. دیگر گیاه ویژه آفریقای جنوبی گونه پروته آ از گیاهان گل ده‌است.130 گونه مختلف از پروته آ در آفریقای جنوبی یافت می‌شود.

در حالیکه آفریقای جنوبی دارای گیاهان گل ده بسیاری است اما این کشور جنگلهای اندکی دارد. تنها 1 درصد آفریقای جنوبی را جنگل پوشانده‌است که اختصاصا به جلگه ساحلی مرطوبی در کنار اقیانوس هند در کوآزولوناتال محدود می‌شود. همچنین تعداد کمی جنگل که آتش هرگز به آنها نمی‌رسد و معروف به جنگلهای مانتن هستند نیز وجود دارند. کاشتن گونه‌های درختی وارداتی مخصوصا گونه‌های خارجی اوکالیپتوس و کاج مرسوم است. این کشور مناطق طبیعی زیاد و الگوهای پیشرفت نامنظم شهری از دست داده‌است.آفریقای جنوبی یکی از کشورهایی است که به بدترین شکل بعلت هجوم گونه‌های خارجی همچون بلک واتل، پرت جکسون ( هاکا ) لانتانا و جاکاراندرا صدمه دیده‌است و این گونه‌ها تهدیدی برای تنوع زیستی محلی و منابع آبی محدود بوده‌اند. اولین جنگ معتدلی که ساکنان اروپایی از آن استفاده کردند بطرز فجیعی مورد سوء استفاده قرار گرفت و تنها تعداد معدودی از گیاهان در آن باقی ماندند. اخیرا درختان چوب سخت مانند چوب زرد واقعی « پودو کارپوس لاتیفولیوس » استینک وود « اوکوتی بولاتاو بلک آیرون وود آفریقای جنوبی » اولئا لاریفولیا تحت مراقبت دولتی هستند.

پستانداران زیادی در زیست گاه‌های فلات بوته زار زندگی می‌کنند که شامل شیر، پلنگ، کرگدن سفید، گاو وحشی آفریقایی آبی، کودو، آهوی آفریقایی، کفتار، اسب آبی و زرافه هستند. گستره وسیعی از زیستگاه فلات بوته زار در شمال شرقی وجود دارد که شامل پارک ملی کروگر و منطقه حفاظت شده مالامالا و در شمال در واتربرگ بای سفیر است.